Podczas 11-dniowej imprezy w konkursie głównym prezentowane będą nowe filmy z udziałem m.in.: Kate Winslet, Jodie Foster, Viggo Mortensena, Keiry Knightley, Michaela Fassbendera, a także Gary'ego Oldmana, Colina Firtha, Marion Cotillard i Gwyneth Paltrow.
Winslet i Foster - razem z Christophem Waltzem i Johnem C. Reillym - wystąpiły w czarnej komedii Romana Polańskiego "Carnage" ("Rzeź"), ekranizacji sztuki "Bóg mordu" Francuzki Yasminy Rezy. Autorem zdjęć do filmu jest Paweł Edelman. "Carnage" to wspólna produkcja Francji, Niemiec, Polski i Hiszpanii. Zdjęcia kręcono w Paryżu. Dekoracje zbudował legendarny amerykański scenograf Dean Tavoularis, który pracował wcześniej na planach trylogii "Ojciec chrzestny" i "Czasu apokalipsy". Film Polańskiego opowiada o spotkaniu dwóch małżeństw, których synowie wdali się w bójkę; konfrontacja przerodzi się w otwarty konflikt dorosłych. Konkursowy pokaz "Carnage" w Wenecji odbędzie się 1 września.
Viggo Mortensena, Keirę Knightley, a także Michaela Fassbendera (syna Niemca i Irlandki) wenecka publiczność zobaczy w filmie kanadyjskiego reżysera Davida Cronenberga "Niebezpieczna metoda" ("Dangerous Method", wspólna produkcja Niemiec i Kanady). To opowieść o przyjaźni, a jednocześnie rywalizacji – zawodowej i prywatnej – między austriackim twórcą psychoanalizy Zygmuntem Freudem (Mortensen), a psychiatrą i psychologiem szwajcarskim, Karolem Gustawem Jungiem (Fassbender). Obaj uczeni są zafascynowani tą samą kobietą, piękną pacjentką kliniki psychiatrycznej, Sabiną Spielrein (Knightley). W "Niebezpiecznej metodzie" wystąpił także Vincent Cassel.
Gary Oldman i Colin Firth znaleźli w obsadzie brytyjsko-niemieckiego thrillera szpiegowskiego "Tinker, Tailor, Soldier, Spy" w reżyserii Tomasa Alfredsona (w filmie wystąpili także Tom Hardy i John Hurt), Akcja thrillera rozgrywa się w latach 70. Były agent MI6 George Smiley znów podejmuje działanie – usiłuje zlokalizować podwójnego agenta wśród pracowników brytyjskich służb specjalnych.
Bohaterami obrazu Abla Ferrary "4:44 Last Day on Earth" (USA) są kochankowie, znany aktor (w tej roli Willem Dafoe) i malarka. Ich intymną relację widz śledzić będzie tuż przed apokalipsą – dzień później nastąpić ma zniszczenie Ziemi i koniec świata.
Matthew McConaughey gra tytułową rolę u Williama Friedkina, w filmie "Killer Joe" (USA). Akcja zawiązuje się, gdy młody dealer narkotykowy, Chris (Emile Hirsch), wpada w długi. Chris – który musi szybko zdobyć kilka tysięcy dolarów, bo w przeciwnym razie zginie – orientuje się, że jego matka, kobieta wyjątkowo antypatyczna, ma polisę ubezpieczeniową na wysoką kwotę. Chłopak myśli o tym, by pozbyć się matki i przejąć pieniądze. Wynajmuje zabójcę, nazywanego "Killer Joe" (McConaughey). Ten proponuje klientowi oryginalną formę zapłaty: młodsza siostra Chrisa, Dottie (Juno Temple), będzie stanowić "seksualny zastaw" dla zabójcy – do czasu, gdy dealer zdobędzie pieniądze na uregulowanie rachunku.
Wybrany na otwarcie festiwalu thriller polityczny "Idy marcowe" ("The Ides of March", USA), w reżyserii i z udziałem Georga Clooneya, to również tytuł konkursowy. Przedstawia potyczki kandydata na prezydenta Stanów Zjednoczonych, Mike'a Morrisa (Clooney), z czyhającymi na każde jego potknięcie przeciwnikami. W obsadzie filmu są także Ryan Gosling, Marisa Tomei, Paul Giamatti, Philip Seymour Hoffman i Evan Rachel Wood.
W weneckim konkursie wystartują również "Faust" znanego rosyjskiego reżysera Aleksandra Sokurowa (twórcy "Rosyjskiej arki"), brytyjski dramat "Shame" w reż. Steve'a McQueena (z Michaelem Fassbenderem i Carrey Mulligan w obsadzie) oraz francusko-włosko-szwajcarska produkcja "A Burning Hot Summer" ("Un ete brulant") z Monicą Bellucci w roli pięknej Angele. Film "A Burning Hot Summer" - historię tragicznie zakończonego związku aktorki i zakochanego w niej do szaleństwa malarza – zrealizował wielokrotnie nagradzany francuski reżyser, Philippe Garrel.
Wśród tytułów konkursowych jest także obraz francusko-niemiecko-belgijski "Chicken with Plums" ("Poulet aux prunes", w obsadzie Mathieu Amalric i Isabella Rossellini) w reżyserii Marjane Satrapi i Vincenta Paronnaud, czyli twórców znanej animacji "Persepolis" z 2007 r. Akcja filmu "Chicken with Plums" rozgrywa się pod koniec lat 50. w Iranie, a głównym bohaterem jest zdolny skrzypek.
O Złotego Lwa walczyć będą również amerykańska produkcja "Texas Killing Fields" w reż. Ami Canaan Mann (z Samem Worthingtonem i Jessicą Chastain w obsadzie) oraz nowa ekranizacja "Wichrowych Wzgórz" Emily Bronte, której podjęła się brytyjska reżyserka Andrea Arnold, autorka głośnego filmu "Fish Tank" z 2009 r.
Szefem jury konkursu głównego w Wenecji będzie znany reżyser amerykański, 42-letni Darren Aronofsky, twórca "Requiem dla snu", "Zapaśnika" i "Czarnego łabędzia". Poza konkursem pokazane zostaną m.in. filmy: "Contagion" Stevena Soderbergha (USA), "Wilde Salome" (USA) w reżyserii Ala Pacino oraz "W.E." (Wielka Brytania) w reżyserii piosenkarki Madonny.
W "Contagion" Soderbergha – z Mattem Damonem, Kate Winslet, Marion Cotillard, Judem Lawem i Gwyneth Paltrow w obsadzie - ukazane zostało społeczeństwo w obliczu groźnej epidemii. Podczas gdy śmiercionośny wirus atakuje kolejnych ludzi, a na ulicach szerzy się panika, międzynarodowe środowisko medyczne stara się opracować lek ratujący życie.
Pacino nakręcił swój film (w którym także zagrał - postać króla Heroda) dzięki inspiracji sztuką Oscara Wilde'a "Salome". Najpierw powstał spektakl teatralny o Salome, z udziałem Pacino, który wystawiano m.in. w Los Angeles. Później zrealizowano film, z Jessicą Chastain w tytułowej roli. Film Madonny "W.E." to z kolei historia miłości Edwarda VIII i Amerykanki Wallis Simpson.
68. Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Wenecji potrwa do 10 września.
Polskimi akcentami – oprócz czarnej komedii Polańskiego – będą projekcje "Znieważonej ziemi" ("Land of Oblivion"/"Terre outragee"), czyli filmu o Czarnobylu, w którym wystąpili Andrzej Chyra i ukraińska aktorka Olga Kurylenko, znana z produkcji o Jamesie Bondzie "007 Quantum of Solace" (pokaz 4 września, w sekcji International Critics' Week) oraz komediodramatu "Ki" Leszka Dawida, z Romą Gąsiorowską w roli głównej (pokaz 9 września, w sekcji Venice Days). Muzykę do "Znieważonej ziemi" skomponował Leszek Możdżer.