Russell w historii kina zapisał się m.in. jako twórca oskarowej ekranizacji powieści D.H. Lawrence'a "Zakochane kobiety" (1969) oraz obrazów takich jak "Odmienne stany świadomości" (1980), "Diabły" (1971) czy "Lady Chatterley" (1993).
Urodził się w 1927 roku w Southampton na południu Anglii. Był nie tylko reżyserem, ale również fotografem, tancerzem, a w swoich filmach często występował jako aktor w rolach epizodycznych.
Zanim jednak rozpoczął przygodę z kinematografią, jako zawodowy żołnierz odbył służbę m.in. w brytyjskich siłach lotniczych RAF. W latach 50. zajął się reżyserowaniem filmów dokumentalnych dla BBC, a pierwszy film fabularny "French Dressing" przedstawił światu w 1963 roku.
W historii kina brytyjskiego zasłynął jako jeden z najbardziej buntowniczych reżyserów. Specjalizował się w fikcyjnych biografiach słynnych artystów - m.in. Franciszka Liszta czy Piotra Czajkowskiego, które portal Stopklatka.pl określa jako "często wulgarne, ale twórcze i inspirujące".
