Steven Spielberg mówił o nim: "Najlepszy aktor na świecie". Z reżyserem tym pracował przy takich produkcjach jak: "Zaginiony Świat: Park Jurajski" i "Amistad".
W 1994 roku został nominowany do nagrody amerykańskiej Akademii Filmowej za rolę Giuseppe Conlona w filmie "W imię ojca" Jima Sheridana w kategorii najlepszy aktor drugoplanowy.
Ostatnio można go było oglądać w "Incepcji" w reżyserii Christophera Nolana.
W jego dorobku znajdują się role w takich filmach jak "Ostatni Mohikanin", "Orkiestra", "Kroniki portowe", "Zabić księdza".
W 2004 roku otrzymał zaszczytny tytuł i oficerski order imperium brytyjskiego (OBE) za długoletnią pracę jako aktor filmowy, teatralny i telewizyjny.
Postlethwaite żył w Shropshire w zachodniej Anglii. Angażował się w działalność polityczną - był przeciwny wojnie w Iraku, działał na rzecz walki z globalnym ociepleniem.
Zostawił żonę Jacqui, syna Willa i córkę Lily.
