Obraz przedstawi historię wybitnego amerykańskiego gracza (Tobey Maguire), który zasłynął dzięki zwycięstwu, jakie odniósł w roku 1972 nad radzieckim mistrzem Borysem Spasskim (Liev Schreiber). Szachista znany był nie tylko z niebywałego talentu, ale również z ekscentrycznego zachowania, antysemickich przekonań i kontrowersyjnych wypowiedzi.
W obsadzie "Pawn Sacrifice" znaleźli się także Robin Weigert, Lily Rabe i Peter Sarsgaard. Za kamerą stanął Edward Zwick. Scenariusz wyszedł spod pióra Stevena Knighta.