McNally był zdobywcą prestiżowych nagród teatralnych Tony za libretta do musicali "" oraz "". Dwie kolejne otrzymał za sztuki "" oraz ".
Znany z poczucia humoru pisarz, odbierając w czerwcu minionego roku honorową nagrodę Tony za całokształt twórczości, rozpoczął swoje wystąpienie słowami: "".
Dziennik "Los Angeles Times" portretował jego twórczość jako "". Sam autor powiadał, że śmiech był dla niego największym narzędziem przetrwania, jakie kiedykolwiek wymyślono, w tym przeciw ksenofobi której doświadczał.
McNally podkreślał rolę muzyki w jego życiu i twórczości. "" – pisał w wstępie do "".
W dorobku twórcy znajdują się dziesiątki utworów, m.in. musicale "", "" oraz sztuki "" i "".
Dramaturg był gejem. Tematykę związaną z homoseksualizmem podjął m.in. w "" oraz "".
Niektórzy krytycy zaliczali do słabości autora nadużywanie sentymentalizmu. Wskazywali, że jego utwory mogą być nieco niemodne. Podkreślali jednak, że jego twórczość przetrwa ze względu na "".
Aktor George Takei po śmierci dramaturga tweetował: "".
Publicysta Matt Polk wyjaśnił w rozmowie z CNN, że dramaturg, który zmarł 24 marca był wcześniej chory na raka płuc. Cierpiał też na przewlekłą obturacyjną chorobę płuc.
