Marilyn Burns zasłynęła główną rolą w kultowym horrorze "Teksańska masakra piłą mechaniczną" Tobe'a Hoopera. Później zagrała jeszcze w obrazach "Helter Skelter" (1976), "Zjedzeni żywcem" (1977), "Zemsta zombie" (1981) i "Future-Kill" (1985).
Do kina powróciła po ponad 25 latach i wystąpiła w thrillerach "Butcher Boys" (2012) oraz "Piła mechaniczna 3D" (2013).
Marilyn Burns została znaleziona martwa 5 sierpnia w swoim domu w Teksasie. Przyczyna śmierci nie jest jeszcze znana. Aktorka miała 65 lat.